Honda прави голяма промяна в стратегията си за електрификация, като се отказва от плановете си за разработване и пускане на пазара на три електрически превозни средства, които преди това бяха планирани да бъдат произведени в Съединените щати. Отменените модели включват SUV серия 0, седан серия 0 и Acura RSX, като се очакваше всички те да играят важна роля в следващата фаза на разширяване на електромобилите на компанията.
В обяснението на решението си, Honda посочи директно предизвикателната политическа обстановка в Съединените щати. Компанията посочи конкретно американските тарифни политики, заедно с продължаващата несигурност около стимулите за електромобили и регулациите за изкопаеми горива, като ключови причини за решението си. Според Honda тези променящи се условия са направили много по-трудно да се продължи с увереност с мащабни инвестиции в електромобили, особено за превозни средства, които биха изисквали значителни дългосрочни производствени ангажименти.
Решението представлява нещо повече от просто отмяна на продукт. То сигнализира за по-широка преоценка на глобалната стратегия на Honda във време, когато автомобилната индустрия е изправена пред силен натиск от променящите се регулации, икономическите препятствия и нарастващата международна конкуренция. Honda призна, че продължаването на трите програми за електрически превозни средства може да изложи компанията на още по-големи финансови загуби с течение на времето, което прави отмяната по-практичен вариант въпреки мащаба на неуспеха.
Honda също така посочи нарастващите предизвикателства в Китай, един от най-важните пазари на електрически превозни средства в света. Автомобилният производител заяви, че потребителските приоритети там са се променили бързо, като купувачите отдават по-голямо значение на усъвършенствания софтуер, цифровите функции и технологиите в автомобила, отколкото на традиционните силни страни като горивна ефективност, надеждност или пространство в купето. В необичайно откровена оценка Honda призна, че се е затруднила да се справи с ценностното предложение, предлагано от по-новите китайски автомобилни производители, много от които са се приспособили бързо, за да отговорят на променящите се очаквания на клиентите.
Вече отменените модели бяха планирани за производство в производствения завод на Honda в Охайо, където подготовката и усилията за преоборудване са в ход през по-голямата част от последните две години. Тъй като тези пускания на пазара вече не се осъществяват, остават въпроси как Honda ще използва тази инвестиция и как ще изглежда пътната ѝ карта за производство на електрически превозни средства в САЩ в бъдеще. Засега компанията само заяви, че възнамерява да изгради структура с фиксирани разходи, която по-добре съответства на действителния мащаб и темпото на амбициите ѝ за електрически превозни средства.
Очаква се финансовите последици от решението да бъдат тежки. Honda се готви да отчете значителни загуби, свързани с отменените проекти, като общите щети се очаква да достигнат 15,8 милиарда долара. Сериозността на ситуацията се отразява и на изпълнително ниво. Няколко висши ръководители на Honda или връщат част от възнаграждението си, или приемат намаление на заплатите до 30 процента от месечното си възнаграждение за период от три месеца.
Взети заедно, отменените проекти подчертават нарастващата трудност, пред която са изправени традиционните автомобилни производители, докато се опитват да се справят с прехода към електрически превозни средства. Ходът на Honda подчертава колко бързо пазарните условия, очакванията на потребителите и правителствената политика могат да променят дори най-амбициозните продуктови планове. Очаква се компанията да очертае ревизирана средносрочна и дългосрочна стратегия на пресконференция, насрочена за май, където вероятно ще предостави повече яснота относно бъдещата си посока и как планира да остане конкурентоспособна на все по-бурния световен автомобилен пазар.
