Японските спортни автомобили са си изградили почти митична репутация с основание. Те съчетават интелигентно инженерство, висока надеждност, регулируема производителност и ниво на използваемост, на което много конкуренти се затрудняваха да се доближат. През годините някои модели се издигнаха до легендарен статус и повлечеха целия сегмент със себе си. Автомобили като Toyota Supra и Nissan Skyline GT-R се превърнаха в световни икони и с нарастването на славата им се увеличаваха и цените им. Днес много от най-известните японски спортни автомобили са далеч отвъд това, което средностатистическият ентусиаст може спокойно да си позволи.
Този скок в стойността създаде интересна празнина на пазара. Докато легендите, грабващи заглавията, продължават да се изкачват, редица наистина привлекателни японски спортни автомобили остават пренебрегнати. Някои бяха засенчени от по-известни конкуренти. Други бяха неразбрани, когато бяха нови, или просто пристигнаха в неподходящ момент. Няколко бяха продадени в ограничени количества и тихо изчезнаха, преди по-широкият свят на ентусиастите да забележи колко добри са. Каквато и да е причината, тези автомобили все още предлагат истински чар, солидна производителност и уникална привлекателност за притежание, без наказващите цени, свързани с обичайните герои на JDM.
За купувачите, които са готови да погледнат отвъд очевидния избор, това прави този кът на пазара особено интересен. Това са японските спортни автомобили, които все още остават незабелязани, въпреки че някои заслужават много повече внимание, отколкото получават в момента.
1988-1991 Honda CR-X Si
Honda CR-X Si остава един от най-чистите примери за това как малкото тегло и опростената инженерна конструкция могат да създадат истински забавен спортен автомобил. Въпреки че споделяше голяма част от ДНК-то си със Civic, CR-X винаги се е усещал много по-игрив и фокусиран. Версията от второ поколение, представена през 1988 г., е тази, която е склонна да привлича най-много внимание днес и с основание. Тя изглеждаше по-остра, усещаше се по-сплотена и предлагаше леката отзивчивост, която ентусиастите все още обичат.
По-специално нивото на оборудване Si даде на CR-X правилните съставки. Неговият 1,6-литров двигател с впръскване на гориво не беше мощен по съвременните стандарти, но в такова леко шаси не беше нужно да бъде. Важното беше енергичният начин, по който се форсираше, и начинът, по който колата реагираше на командите на водача. Чувстваше се лесна за управление, директна и освежаващо проста. Тази комбинация му помогна да се превърне в култов фаворит, но не и такъв, който все още не е достигнал ценовата лудост, наблюдавана при други японски класики.
Това е част от това, което прави CR-X Si толкова привлекателен сега. Той предлага класическа надеждност на Honda, остър стил и наистина забавно шофиране в пакет, който все още се усеща постижим. За купувачите, които ценят лекия характер пред абсолютната скорост, това е един от най-умните пренебрегвани избори.
1992-1995 Mazda MX-3 V6
Mazda MX-3 V6 е едно от най-странните и интересни малки купета, произведени в Япония през 90-те години на миналия век. На хартия не звучи кой знае какво. Малко е, с предно задвижване и не е особено бързо. И все пак това, което го прави запомнящо се, е двигателят. Mazda го е оборудвала с един от най-малките производствени V6 двигатели, произвеждани някога – компактен и плавен агрегат, който придава на автомобила необичаен характер, с който никой очевиден конкурент не може да се сравни.
Този малък V6 не превръща MX-3 в истинско чудовище по производителност, но кара колата да се чувства специална. Има нещо присъщо привлекателно в едно малко купе с копринен шестцилиндров двигател под капака, особено когато целият пакет остава достъпен и различен от обичайните за ентусиастите модели. MX-3 V6 никога не е било най-сериозното спортно купе на своята епоха, но предлага смесица от изтънченост, стил и новост, която с времето става само по-очарователна.
Тъй като никога не е спечелило същия култ като по-известните модели на Mazda, то остава до голяма степен игнорирано днес. Точно затова си струва да се разгледа. Купувачите, които искат нещо необичайно, евтино и отчетливо японско, ще намерят много неща, които да харесат тук.
1988-1992 Toyota Corolla GT-S Coupe (E90)
Toyota Corolla GT-S Coupe от поколение E90 заслужава повече признание, отколкото получава. То се появи след ерата на AE86 със задно задвижване, което означава, че винаги е било оценявано спрямо едно от най-обичаните достъпни японски купета, правени някога. Това никога нямаше да бъде лесно. Въпреки това, E90 GT-S с предно задвижване все още имаше много предимства, включително двигател с висока скорост, леко тегло и класически стил от края на 80-те години.
Неговият 4A-GE двигател придаде на автомобила истинска индивидуалност, особено след като Toyota го обнови за 1990 г. с повече мощност. Въпреки че няма репутацията на „задна част“ на предшественика си, той все още предлага завладяващо и оживено шофиране. Това е подпомогнато и от един много важен детайл: изглежда точно както онези подценявани ентусиасти на купетата от 80-те години, които често биха искали да са забелязали по-рано. Само изскачащите фарове му придават огромен чар.
Тъй като никога не се превърна в любимец на масовите колекционери, цените останаха изненадващо разумни. Това прави E90 GT-S много привлекателен избор за някой, който иска старомодно купе на Toyota с истинско излъчване.чувство за характер, но без надутата пазарна шумотевица около по-старите Corolla.
Nissan NX2000 1990-1996
Nissan NX2000 е един от онези автомобили, за чието съществуване много ентусиасти напълно забравят, докато не видят такъв отново. Заобленият му стил и необичайната му форма никога не го правят автомобил за реклама, но под този странен екстериор се крие истински възнаграждаващ автомобил за шофиране. Построен на същата базова платформа като Sentra SE-R, NX2000 се предлага с 2.0-литров четирицилиндров двигател, прецизно настроено шаси, дискови спирачки на четирите колела и диференциал с ограничено приплъзване отпред.
Тази комбинация му дава повече възможности, отколкото предполага външният му вид. Той е лек, достатъчно бърз, за да бъде забавен, и игрив по начина, по който много компактни японски купета са били. Стилът, който може би е ограничил по-широката му популярност, когато е бил нов, сега допринася за неговата привлекателност, защото прави автомобила наистина отличителен.
NX2000 е рядък и по начин, който е в полза на купувача. Той няма пазарната популярност на по-известните спортни модели на Nissan, така че цените остават много ниски. За купувачите, които искат забравено купе с предно предаване и истинска същност под кожата, това може да е една от най-добрите сделки в цялата категория.
1994-1998 Honda Del Sol VTEC
Honda Del Sol винаги е живяла в сянката на CR-X и това го е поддържало по-достъпен, отколкото вероятно би трябвало да бъде. Когато Honda го представи като заместител на CR-X, много ентусиасти не бяха убедени. Del Sol изглеждаше по-мек, по-заоблен и по-малко агресивен от колата, която последва. Дори сега някои все още предпочитат по-изчистените, по-остри линии на по-стария CR-X.
И все пак Del Sol VTEC заслужава повече признание. След като Honda го оборудва с 1.6-литров DOHC VTEC двигател, генериращ 160 конски сили, колата стана далеч по-сериозна. В лека двуместна каросерия тип targa, този двигател й даваше много енергия, а поддържащите подобрения на окачването, спирачките и гумите помогнаха за завършването на пакета. Може да не е изглеждал толкова целеустремен, колкото CR-X, но е предлагал повече мощност и различен вид забавление.
Това прави Del Sol VTEC интелигентна покупка за купувачи, които искат класическа производителност на Honda, без все по-завишените стойности, прикрепени към някои от по-известните модели на марката. Той все още предлага високооборотния характер на Honda, но го прави на цена, която остава изненадващо управляема.
1991 Isuzu Impulse RS
Isuzu Impulse RS изглежда като видът, който автомобилните ентусиасти биха измислили, ако никога не е съществувал. Продаван е само за една моделна година в САЩ, е с 1.6-литров двигател с турбокомпресор, използва постоянно задвижване на всички колела и се възползва от участието на Lotus в разработването на управлението му. Това е изключително амбициозна формула за малко японско купе от началото на 90-те години и въпреки това е реалност.
Липсата на престиж на марката му работи срещу него почти веднага. Isuzu просто нямаше същото влияние сред ентусиастите като Honda, Nissan или Toyota, така че Impulse RS никога не получи признанието, което заслужаваше инженерството си. Жалко, защото колата предлагаше нещо наистина необичайно. Тя съчетаваше рали хардуер с истинска рядкост и изживяване при шофиране, различно от повечето компактни купета с предно предаване от епохата.
Тъй като бяха продадени толкова малко бройки и още по-малко оцеляха в добро състояние, Impulse RS се превърна в истинско скрито бижу. Това е видът кола, която силно се харесва на знаещите ентусиасти, като същевременно остава незабелязана от радара на по-широкия пазар. Тази комбинация го прави един от най-интересните пренебрегвани японски спортни автомобили на своето време.
1990-1992 Infiniti M30
Infiniti M30 не е спортен автомобил в най-чистия смисъл на думата, но определено принадлежи на този разговор, защото заема странна и завладяваща ниша. Базиран на Nissan Leopard, той пристигна в САЩ като купе със задно предаване, плавен V6 двигател и отчетливо луксозен, персонално-луксозен привкус. Не е бил създаден, за да бъде хардкор карвинг на каньони, но е предлагал оформление и характер, които са го правили по-интересен, отколкото много купувачи са му признавали.
Част от проблема е бил във времето. Infiniti все още се е определяла като марка, а на M30 му липсвал агресивният ръб или забележителното представяне, необходими за силно впечатление в началото на 90-те години на миналия век на пазара на луксозни автомобили. Той е бил по-скоро изискан, отколкото вълнуващ, по-скоро стилен, отколкото агресивен. Тази финес го е накарала тихо да потъне в неизвестност.
Днес същата тази неизвестност работи в негова полза. M30 остава евтин, необичаен и все по-привлекателен за купувачите, които искат нещо различно от обичайните избори на японските ентусиасти. Той е по-скоро спокойно GT купе, отколкото твърда спортна машина, но за правилния човек това го прави още по-очарователен.
1991-1997 Mazda MX-6
Второто поколение Mazda MX-6 е едно от най-добре изглеждащите и най-недооценени японски купета на 90-те години на миналия век. Докато първото поколение имаше своя собствена привлекателност, по-късният автомобил обикновено е избор на ентусиастите благодарение на подобреното си шаси, наличния V6 двигател и много по-изпипания цялостен пакет. Той остава фр.задвижване на всички колела, което може да ограничи привлекателността му за някои купувачи, но MX-6 все още предлага много повече удоволствие от шофирането, отколкото предполага настоящата му пазарна видимост.
Неговият 2,5-литров V6 двигател е една от най-големите силни страни на автомобила. Звучи плавно и приятно, осигурява прилична производителност в реалния свят и помага на MX-6 да придобие повече характер от много купета на подобна цена от същата епоха. Шасито е достатъчно леко и добре премерено, за да накара колата да се чувства оживена в завоите, а целият пакет изглежда по-игрив, отколкото предполагат скромните му спецификации.
Тъй като никога не се превърна в култова класика, чистите екземпляри останаха сравнително достъпни. Това прави MX-6 много привлекателен избор за купувачи, които искат стилно и истински забавно японско купе от 90-те години, без да навлизат в много по-горещите сегменти на колекционерския пазар.
2002-2006 Acura RSX Type-S
Acura RSX Type-S винаги е бил уважаван от феновете на Honda, но все още се чувства подценен в сравнение с шумотевицата около по-ранните Integra. В САЩ четвъртото поколение Integra се продаваше като RSX и макар американските купувачи да пропуснаха версията Type R, предлагана другаде, Type-S все пак предлагаше силен пакет за ентусиасти.
Неговият високооборотен 2.0-литров VTEC двигател остава звездата на шоуто. В комбинация с шестстепенна ръчна скоростна кутия, той придава на RSX Type-S точно онази оживена, енергична личност, която е определила толкова много обичани Honda. Той е и достатъчно бърз, за да се усеща наистина забавен, а шасито му го прави чудесен автомобил за извънградско шофиране. Има причина тези автомобили да останат популярни сред шофьорите, които ценят участието повече от чистата мощност.
Това, което го държи в този списък, не е, че никой не знае какво е, а че все още не се е изкачил толкова високо, колкото някои други спортни автомобили Honda с подобна привлекателност. Това означава, че той продължава да предлага много забавление, много характер на Honda и много използваемост на цена, която остава по-разумна от много от истинските икони на марката.
Toyota Supra Mk5 2.0
Четирицилиндровият Toyota Supra може би е най-противоречивият автомобил тук, но точно това противоречие е причината, поради която се пренебрегва. Повечето купувачи, които искат Supra от настоящото поколение, се фокусират върху шестцилиндровия модел, което оставя 2.0-литровата версия в странна и недооценена средна позиция. Някои ентусиасти я отхвърлят, защото не е автомобилът, задвижван от B58. Други я отхвърлят по принцип, защото вече смятат, че съвременната Supra е твърде повлияна от BMW. В резултат на това 2.0 се е превърнала в забравената версия на един вече противоречив спортен автомобил.
Това е грешка. По-леката четирицилиндрова конфигурация всъщност дава на автомобила някои значителни предимства. Тя намалява теглото, изостря завоите и все пак осигурява наистина бързо ускорение. Също така поставя двигателя по-назад, помагайки за баланса и правейки автомобила по-пъргав, отколкото някои хора очакват. С други думи, може да не е версията за герой, но е далеч от утешителна награда.
Тъй като търсенето е склонно да е в полза на шестцилиндровите двигатели, цените на употребяваните модели с 2.0 двигател вероятно ще се понижат по-агресивно. Това би могло да го направи една от най-умните покупки на спортни автомобили през следващите години за шофьори, които се интересуват повече от баланса на шасито и стойността, отколкото от спечелването на онлайн спорове за това какво се счита за „истинска“ Supra.
Взети заедно, тези автомобили показват, че японският пазар на спортни автомобили все още има място за изгодни сделки, дори ако най-големите икони са станали скъпи. Не всеки страхотен японски спортен автомобил е задължително да е Skyline GT-R, Supra Turbo или RX-7 Spirit R. Понякога най-добрите покупки са колите, които са стояли точно извън светлината на прожекторите, чакайки ентусиастите да ги забележат. За купувачите, които са готови да се задълбочат малко повече, точно там все още се крие възможността.
