Европейската тунинг сцена от 80-те години на миналия век беше пълна със смели идеи, екстравагантен стил и персонализирани автомобили, които често размиваха границата между блясъка и излишествата. Това беше епоха, в която богатите купувачи прегърнаха привличащи вниманието машини, които бяха скъпи, театрални и често различни от всичко, което официалните автомобилни производители биха се осмелили да построят сами. Някои от тези творения са се превърнали в култови куриози, докато други остават очарователни моменти от време, когато автомобилният дизайн е бил воден както от егото и въображението, така и от инженерната дисциплина.
Една от по-необичайните идеи, появили се от тази епоха, дойде от Хартмут Бошерт. Вместо просто да модифицира съществуващо купе на Mercedes-Benz със спойлери, джанти и луксозни щрихи, Бошерт се стреми към нещо далеч по-амбициозно. Той искаше да създаде модерна преинтерпретация на легендарния Mercedes-Benz 300 SL Gullwing, един от най-емблематичните спортни автомобили, правени някога. Резултатът беше Boschert B300, машина, която изглежда като мечта от 80-те години на миналия век, оживена, с драматични пропорции, врати тип „крило на чайка“ и ниво на персонализиране, граничещо с каросерийно производство.
Важно е да се разбере колко необичаен е бил подобен проект, дори в десетилетие, известно с ексцесиите си. Бошерт не е бил единственият човек, експериментирал с вдъхновени от типа „крило на чайка“ модификации на Mercedes по това време, но неговият подход се е откроявал. Докато някои други тунери са базирали драматичните си преобразувания на по-големи платформи на Mercedes, Бошерт е започнал с купето C124 Mercedes-Benz 300 CE. Това е дало на проекта малко по-елегантна и по-управляема основа, въпреки че все още е изисквало огромни промени, за да се постигне желаният резултат.
Да се нарекат тези модификации обширни би било подценяване. Каросерията на донорския автомобил е била силно преработена и са били необходими големи структурни промени, за да се трансформира стандартното купе в нещо, достойно за името „крило на чайка“. Колоните са били преместени, части от предната и задната част са били преоформени, а праговете е трябвало да бъдат значително подсилени, за да поддържат дългите врати тип „крило на чайка“. Тези врати, с дължина приблизително 65 инча, не са били просто визуален трик. Те са изисквали сериозна инженерна работа, за да се гарантира, че колата запазва достатъчна твърдост след отстраняване на части от покрива. Без това подсилване конструкцията е можела да стане опасно слаба. С други думи, това не беше повърхностен стилистичен пакет. Това беше сериозно усилие за реинженеринг.
Предната част добавя още един слой към странната привлекателност на автомобила. На пръв поглед изглежда, че е заимствала много от Mercedes-Benz SL от поколение R129, но изпълнението не беше толкова просто, колкото монтирането на няколко фабрични части. Предната част трябваше да бъде изцяло преработена, за да се постигне този вид, и бяха необходими персонализирани панели на каросерията, за да може новото лице да се впише в останалата част от автомобила. Резултатът е автомобил, който изглежда едновременно познат и сюрреалистичен, сякаш няколко различни дизайнерски езика на Mercedes от различни епохи са слети в едно невероятно творение.
Вътре Boschert B300 запазва част от разпознаваемата архитектура на кабината на Mercedes от ерата W124, което помага на автомобила да се заземи в оригиналната му идентичност. Но това никога не е било предназначено да бъде стандартен 300 CE с луксозни врати. Материалите за облицовка са по поръчка, а седалките са взети от R129 SL, което придава на интериора още по-луксозно и специализирано усещане. Според съобщенията, завършената кабина е изглеждала забележително изчистена и цялостна, до степен, че почти би могла да мине за фабрично произведена странност, а не за уникален екземпляр от вторичния пазар. Това не е малко постижение, особено за толкова драматичен проект.
Под капака Boschert B300 използва редови шестцилиндров двигател M103 на Mercedes-Benz, познат от редица модели W124. В 3,0-литровия си вариант този двигател е произвеждал 187 конски сили, което е било респектиращо за периода, но не особено скандално за висококачествено персонализирано купе. Boschert решава този проблем, като монтира два турбокомпресора, увеличавайки мощността до 283 конски сили. Това дава на автомобила близо 100 допълнителни конски сили, като същевременно запазва петстепенната си ръчна скоростна кутия.
По днешните стандарти 283 конски сили може да не звучат необикновено и дори за периода не са били достатъчни, за да превърнат B300 в суперкола. Но увеличението все пак е било значително и предполага, че Boschert е търсил балансиран резултат, а не екстремна, крехка мелодия. В такъв рядък и сложен кастомизиран автомобил, надеждността и управляемостта може би са имали по-голямо значение от преследването на възможно най-високите показатели за производителност. Подобрението на силовото предаване помогна да се подкрепи драматичният външен вид на автомобила, без да се превърне в нещо механично прекалено амбициозно.
Boschert B300 направи своя публичен дебют на автомобилното изложение във Франкфурт през 1989 г., където беше показан за първи път в сребристо с черен интериор. По това време цената му беше 186 000 германски марки, което го поставяше дълбоко в ексклузивна територия. Това беше огромна сума пари, особено като се има предвид, че е базиран на 300 CE. Boschert първоначално планираше да произведе 300 екземпляра,което би превърнало B300 в много ограничен, но все пак видим нишов продукт. Тази амбиция никога не се материализира.
В крайна сметка са произведени само 11 Boschert B300 и дори сред тях този конкретен автомобил се откроява. Другите екземпляри, според съобщенията, не са получили същото драматично отношение с форма на крило на чайка, което прави този автомобил единственият екземпляр, лично построен от Хартмут Бошерт във формата, която напълно реализира визията му. Това го прави истински уникален, не само по цвят или спецификация, но и в най-дълбокия смисъл на думата.
Уникалността му не спира дотук. През 1990 г. автомобилът е пребоядисан в Bornite и му е придаден поразителен двуцветен лилав интериор, комбинация, която само засилва мечтателния му характер от края на 80-те години. След като се появява на немските автомобилни изложения, той преминава в частна собственост, където остава в продължение на много години. По-късно се появява отново на търг и се продава за значителна сума, отразявайки не само неговата рядкост, но и очарованието, което колекционерите изпитват към наистина необичайни части от автомобилната история.
И точно това прави Boschert B300 толкова завладяващ. Той не е просто рядък. Съществуват много редки автомобили. Това, което го отличава, е абсолютната невероятност. Това е ръчно изработена, в стил „карбонат“ интерпретация на една от най-великите икони на Mercedes-Benz, филтрирана през призмата на тунинг културата от 80-те години на миналия век и изпълнена с достатъчно сериозност, за да се усеща повече от просто ексцентрична. Тя е драматична, странна, елегантна на места и почти нереална на други.
За някои може да изглежда прекомерна или странна. За други е точно онзи вид чудесно неясно автомобилно творение, което прави автомобилната култура толкова интересна. Така или иначе, Boschert B300 е невъзможно да се игнорира. Тя представлява момент във времето, когато смели идеи са били преследвани с малка загриженост за конвенциите и когато един човек е решил, че възраждането на духа на Gullwing по негов собствен начин не си струва просто да се въобрази, а да се построи.
