Фразата „пит-лейн“ отдавна се използва за описание на нещо неприятно, но тя се отнася и до лентата, в която пилотът навлиза, когато напуска състезателна писта. В Aston Martin Valhalla това двойно значение става странно подходящо. Влизайки в пит-лейна след бърза обиколка на испанската писта Circuito de Navarra, може да очаквате да излезете от машина, дефинирана единствено от числа и инженерна бруталност. В края на краищата, Valhalla пристига с изумителни цифри: 1064 конски сили, максимална скорост, електронно ограничена до 217 мили в час, и 1345 паунда притискателна сила. Тези спецификации предполагат хиперкола, която би трябвало да се усеща клинично, плашещо и може би дори изтощително. И все пак Valhalla предлага нещо по-рядко и може би по-важно. Тя е наистина забавна.
Това качество може да звучи просто, но в света на ултра-високопроизводителните хибридни суперколи, то не е гарантирано. Много автомобили на това ниво впечатляват повече, отколкото забавляват, предоставяйки огромни възможности по начини, които понякога могат да изглеждат прекалено технически или откъснати. Valhalla избягва този капан. Той е изключително бърз, но същевременно запазва усещане за игривост и свързаност, което прави преживяването приятно, а не просто впечатляващо. Вместо да се усеща като машина, проектирана само за да постига невероятни времена на обиколка, той се усеща като такъв, създаден да накара водача си да иска още обиколки. Само това го отличава в клас, където скоростта често засенчва индивидуалността.
Пътят до финалната форма на Valhalla е част от това, което го прави толкова интересен. Ранните версии на концепцията е трябвало да използват V-6 двигател, но Aston Martin в крайна сметка поемат по различен път и инсталират 4.0-литров V-8 двигател със сух картер, двойно турбо и плосък колянов вал. Този двигател води началото си от Mercedes-AMG GT Black Series, въпреки че Aston Martin го е преработил значително, за да отговаря на мисията на Valhalla. Резултатът е 817 конски сили само от двигателя с вътрешно горене, изумителна цифра, преди хибридната система дори да влезе в уравнението. Това е двигател, който носи сериозно потекло, но също така добавя емоция, драма и неповторим характер към автомобила.
Останалата част от мощността идва от три електродвигателя, два монтирани на предния мост, а друг интегриран в осемстепенната трансмисия с двоен съединител. Заедно те довеждат общата мощност до тази изключителна четирицифрена цифра. И все пак подходът на Aston Martin към електрификацията е забележително сдържан по отношение на усещането. Електродвигателите не са там, за да създават изкуствено усещане за мигновен въртящ момент или да затрупват водача с необичайна сила. Вместо това, те са настроени да работят в хармония с останалата част от автомобила, подобрявайки ускорението, изостряйки производителността и поддържайки баланса на управление, без да привличат твърде много внимание към себе си. Дори векторизирането на въртящия момент на предния мост е калибрирано, за да запази естественото усещане за волан, а не да го изкривява.
Това е една от най-големите силни страни на Valhalla. С толкова много сложност под повърхността, би било лесно колата да изглежда проектирана до степен на абстракция. Вместо това, Aston Martin е работил усилено, за да запази обратната връзка и съгласуваността. Предните електродвигатели могат да се въртят с изключително високи скорости и да продължат да допринасят за въртящия момент чак до максималната скорост, което означава, че те винаги играят роля в поведението на автомобила. И все пак тяхната интеграция е толкова безпроблемна, че водачът е по-вероятно да забележи общия ефект, отколкото отделните системи в действие. Valhalla се усеща като единна, а не фрагментирана.
Аеродинамиката е друга важна част от пъзела. Активното задно крило и предните аеро елементи работят заедно, за да генерират значителна притискаща сила, помагайки на автомобила да произвежда 1345 паунда (притискаща сила) при 235 км/ч (235 км/ч). С повишаване на скоростта системата се настройва, за да поддържа постоянни аеродинамични характеристики, без да подлага автомобила на прекомерно съпротивление или да претоварва гумите и окачването при най-високите скорости. Този подход позволява на Valhalla да остане много по-използваема в по-широк диапазон от условия на шофиране. Вместо да създава настройка, която работи брилянтно само при екстремни скорости, Aston Martin е балансирал автомобила така, че да остане управляем и приятен дори при по-ниски скорости и по обществени пътища.
Valhalla предлага няколко режима на шофиране, включително Sport, Sport+, Race и EV. В режим EV автомобилът работи с предно задвижване, любопитен и забавен детайл за компания, толкова здраво свързана с традиционните гранд туръри с предно разположен двигател и високопроизводителни машини със задно задвижване. Но структурата на режимите е нещо повече от новост. Всяка настройка променя характера на автомобила по смислен начин, като режимът Race отключва най-фокусираната и агресивна личност. Дори тук обаче Aston Martin е избегнал създаването на чудо за една обиколка. В режим Race електрическата система запазва заряда на батерията, вместо да изразходва всеки наличен ресурс за кратки изблици на максимална мощност. Това решение говори за по-широката философия на компанията с Valhalla: това е автомобил, проектиран да се кара многократно и интензивно, а не само за преследване наединствен номер на заглавието.
Качването във Валхала е по-малко плашещо, отколкото може да подскаже външният му вид. Двустенните врати се отварят широко и се врязват в линията на покрива, което прави достъпа по-лесен отколкото при много ниско разположени екзотични автомобили. Веднъж щом влезете вътре обаче, позицията на шофиране бързо ви напомня, че това е сериозна машина. Седите изключително ниско, с бедра, разположени по-ниско от петите, създавайки усещането за кокпит, което по-често се свързва със състезателни автомобили, отколкото със суперколи за шосе. Въпреки ниската си позиция, видимостта напред е изненадващо добра благодарение на разположението на предното окачване и начина, по който е оформена каросерията. Видимостта назад, както се очаква, е по-малко щедра, особено след като няма традиционно задно стъкло. Практичността също е минимална, без реално багажно пространство. Това не е кола, създадена с мисъл за пазаруване през уикенда.
На пистата Валхала предлага скоростта, която обещават числата ѝ, но по-важното е, че го прави по начин, който се усеща интуитивно. V-8 звучи подобаващо екзотично, с отчетливия и агресивен тон, който бихте очаквали от двигател с плосък колянов вал, въпреки че не разчита единствено на силата на звука, за да създаде драма. Оборотите се покачват с изумителна скорост, а спешността на двигателя означава, че е лесно да се докоснете до червената линия в ръчен режим, ако не обръщате голямо внимание. И все пак, по-умният подход често е да оставите огромния въртящ момент да свърши работата, като използвате по-висока предавка на излизане от завой и позволите на 811 lb-ft на автомобила да го изстреля към следващата зона на спиране.
Тази спирачна ефективност е друга забележителна черта. Благодарение на комбинацията от аеродинамична асистенция, мощни спирачки и функцията на въздушната спирачка на задното крило, Valhalla може да загуби скорост по-късно и по-силно, отколкото много шофьори първоначално очакват. Тя пренаписва усещането ви къде трябва да бъде точката на спиране, насърчавайки увереността с нарастващото запознаване. Дори с всички хибридни системи, векториране на въртящия момент и активна аеродинамика, работещи на заден план, колата не се усеща изкуствена. Усеща се плавна. Тя преминава през завой, вместо да го атакува със студена прецизност. Кормилното управление комуникира ясно, шасито се усеща сплотено, а цялостното изживяване е далеч по-естествено, отколкото една толкова технически плътна машина има право да бъде.
Това, което прави Valhalla особено впечатляваща, е, че не е просто оръжие за писта. Aston Martin се е погрижила тя да остане годна за употреба и на пътя. Качеството на возене е изненадващо гъвкаво, а функции като система за повдигане на предния мост улесняват справянето с неравности и стръмни алеи. Тази гъвкавост е важна, защото превръща Valhalla от машина за специални случаи в нещо, което реалистично би могло да се кара много по-често от много хиперколи. Може да е прекалено квалифицирана за ежедневна употреба, но не е фундаментално неподходяща за нея.
Ще бъдат произведени само 999 екземпляра от Valhalla, а с цена малко над 1 милион долара, тя заема финансовата територия, запазена за най-ексклузивните спортни автомобили в света. И все пак цената отразява повече от просто скорост или рядкост. Тя отразява инженерната сложност, ограниченото производство и амбицията за създаване на хибриден суперавтомобил, който все още се усеща жив в ръцете на водача. Valhalla не просто е впечатляваща с възможности. Тя кани за участие. Превръща изключителната производителност в нещо достъпно, ангажиращо и приятно.
Това може би е най-впечатляващото нещо в него. В епоха, когато много автомобили от висок клас рискуват да се почувстват свръхдигитализирани или емоционално дистанцирани, Aston Martin Valhalla остава топлокръвен. Той е изумително напреднал, безспорно бърз и изключително изискан, но не е забравил, че най-добрите автомобили за шофьори трябва да бъдат и забавни. Въпреки цялата си мощност, аеродинамика и хибридна сложност, Valhalla успява, защото се усеща по-малко като движеща се техническа дисертация и по-скоро като вълнуваща, жива машина.
