Audi представи забележителна суперкола с V16 двигател, но въпреки заглавията, това не е изцяло нов модел в обичайния смисъл. Вместо това, това е старателно пресъздаване на една от най-необикновените машини от по-ранния живот на марката като част от Auto Union. Тази история датира от сливането на Audi, DKW, Horch и Wanderer, поради което Audi все още носи известното лого с четири пръстена днес. Много преди Audi да стане известна с рали колите Quattro и модерните спортни седани, Auto Union е строил едни от най-смелите и бързи експериментални машини в Европа.
Въпросният автомобил е Auto Union Lucca, аеродинамичен специален автомобил за рекорди на скорост, първоначално проектиран през 30-те години на миналия век. Създаден е по време на епоха, когато автомобилните производители са били обсебени от абсолютната скорост и когато новопостроените високоскоростни пътища са правили подобни амбиции възможни. Това не е бил конвенционален пътен автомобил, облечен, за да изглежда драматично. Това е била специално създадена машина, проектирана с една ясна цел: да поставя рекорди за скорост на писти и на новите супермагистрали на времето.
Оригиналната Lucca прави своя известен опит за рекорд на 15 февруари 1935 г. на автострада близо до Лука, Италия. По време на това бягане, автомобилът постига средна скорост от 199,005 мили в час на една миля и достига максимална скорост от 203,173 мили в час. За средата на 30-те години на миналия век тези числа са изключителни. Те поставят Lucca сред най-модерните и впечатляващи скоростни машини на своето време, доказвайки, че Auto Union е способен да съчетае инженерни иновации, аеродинамично мислене и груба мощност в нещо наистина изключително.
Тази новопостроена версия на Lucca е създадена от британския специалист по реставрация и инженерство Crosthwaite & Gardiner в продължение на три години. Екипът разчита на исторически документи, снимки и доказателства от периода, за да реконструира автомобила възможно най-точно. Всеки компонент е ръчно изработен, което подчертава колко специализиран и трудоемък е всъщност такъв проект. Това не е почит в свободния смисъл на думата. Това е сериозна историческа реконструкция, построена с голяма грижа и техническо внимание.
Един от най-завладяващите аспекти на Lucca е нейната каросерия. Дори и сега формата изглежда елегантна, ниска и необичайно модерна. В даден период тази напълно затворена каросерия е била толкова радикална, че съвременните журналисти са наричали колата „Rennlimousine“ или състезателен седан. Формата не е била само за визуална драма. По време на процеса на пресъздаване, завършената каросерия е тествана в аеродинамичен тунел и е показала коефициент на съпротивление от 0,43. Това е впечатляващо дори по съвременните стандарти и особено забележително за дизайн, чиито корени са в 30-те години на миналия век. Това обяснява защо Lucca е била способна да достига такива изумителни скорости с наличната по това време технология.
Какво трябва да знаете за V16 двигателя на Lucca?
V16 двигателят, монтиран зад водача в пресъздадената Lucca, не е точно същият агрегат, използван по време на оригиналния рекорден период от 1935 г. Вместо да използват оригиналния 5,0-литров двигател, конструкторите избрали по-късния 6,0-литров V16 от Auto Union Type C от 1936 г. Причината била практична: по-късният двигател предлагал подобрена надеждност и по-малко вероятно да страда от проблеми, свързани с топлината, по време на демонстрационните пробегове. Въпреки това, няма видими разлики между оригиналния 5,0-литров двигател и тази по-надеждна 6,0-литрова версия, така че визуалната автентичност на автомобила остава непокътната.
Самият двигател е една от най-драматичните части от историята на Lucca. Той е с компресор, което означава, че входящият въздух се компресира преди да влезе в цилиндрите, което увеличава мощността и помага на автомобила да постигне очакваните от рекордна машина характеристики. Той работи с необичайна горивна смес, съставена от 40% първокласен безоловен бензин, 50% метанол и 10% толуен, което отразява неговия състезателен характер и специализирано предназначение.
Мощността на 6,0-литровия V16 е 520 метрични конски сили, или приблизително 513 конски сили, при 4500 об/мин. Това е огромна цифра, особено в комбинация със собствено тегло от само 2116 паунда (913 кг). Lucca е сравнително компактна по височина и ширина, но дълга и хлъзгава в профил, с размери 179,9 инча (484 см), 66,9 инча (162 см) ширина и 47,2 инча (114 см) височина. Взети заедно, тези цифри обясняват защо е била толкова внушителна. Тя е имала изключително съотношение мощност-тегло и каросерия, оформена само с една цел: да се прорязва въздуха с максимална скорост.
По дух Lucca може да се сравни с по-късни машини с висока производителност, създадени да доминират в определена дисциплина. Точно както Audi Sport Quattro е проектирано като рали оръжие, Lucca е проектирана като хищник на скоростни рекорди. Тя не е създадена, за да бъде многофункционална или удобна. Тя е създадена, за да бъде опустошително ефективна в единствената задача, която ѝ е възложена.
Какво друго трябва да знаете за рекорда на Lucca?
Опитът за рекорд близо до Лука всъщност не е първото място, избрано за автомобила, за да демонстрира своите способности. Първоначалният план беше 16-цилиндровият Auto Union да се произвежда в Гьон, Унгария, но лошото времеи механичен проблем принуди опита да бъде прекратен. След това беше обмислено второ място близо до Милано, Италия, но снегът по пътищата доведе до отмяната и на това начинание.
В крайна сметка беше намерен подходящ участък от пътя на италианската автострада между Флоренция и Виареджо. Този маршрут предлагаше качествата, от които екипът се нуждаеше: беше прав, широк, равен и с добро сцепление, с приблизително пет километра използваем път. Тъй като беше толкова близо до Лука, колата се асоциира с този град и името се запечата.
Преди официалния опит, цял ден беше прекаран в тестване на различни настройки и конфигурации. След като екипът беше доволен, Lucca беше готов да направи своя опит. Легендарният пилот Ханс Щук пое волана и пред хиляди зрители колата постигна точно това, за което беше създадена. Използвайки средно две пробега в противоположни посоки, Lucca спечели рекорда за миля с летящ старт, а обратният пробег също така осигури рекорда за максимална скорост. С това тя спечели признание като най-бързия автомобил за шосейни състезания в света.
Тази титла отразяваше повече от просто число. Той улови значението на постигнатото от Auto Union: машина, която съчетаваше усъвършенствана аеродинамика, централно разположен двигател, мощен V16 двигател с компресор и единствен фокус върху скоростта във време, когато подобно мислене все още беше рядкост. В много отношения Lucca се усеща като предшественик на съвременния суперавтомобил, не защото прилича на такъв само по оформление, а защото въплъщаваше същия дух на техническа амбиция и безкомпромисна производителност.
Днес пресъздадената Lucca служи като ярко напомняне, че наследството на Audi в областта на производителността се простира много по-дълбоко, отколкото повечето хора осъзнават. Това не е просто носталгично упражнение. Това е жива реконструкция на една от най-необикновените скоростни машини от предвоенната епоха и подчертава колко напреднали са били някои от тези ранни инженерни идеи. Много преди карбоновите вани, активната аеродинамика и хибридните хиперавтомобили, Auto Union вече изследваше аеродинамичен дизайн, мощни централно разположени двигатели и преследване на скорост чрез фокусирано инженерство.
Това е, което прави Lucca толкова завладяваща сега. Тя не е просто красива реликва от миналото. Това е машина, която все още се усеща значима в настоящето, защото ни напомня, че корените на съвременното изпълнение са много по-дълбоки, отколкото много хора предполагат.
