GM не разполагаше със сериен двигател, който произвеждаше толкова мощност, колкото двигателя на C8 ZR1, така че поставиха гореща настройка на LT5 на стария C7 ZR1.
Автомобилният свят кипи от очакване за 2025 Corvette ZR1 и има защо. С удивителните 1064 конски сили, този автомобилен звяр няма равен на себе си. За да оцените напълно това постижение, важно е да запомните, че последното поколение ZR1 имаше респектиращите 755 конски сили – над 300 по-малко от новата версия C8. Този монументален скок в мощността постави уникални предизвикателства пред екипа за развитие на Corvette. Как биха могли да настроят фино гумите, окачването и задвижването на новия ZR1 без никакви съществуващи данни за толкова мощно превозно средство? Решението беше както новаторско, така и неортодоксално, отбелязвайки завладяваща глава в легендарната история на Corvette.
По време на грандиозното разкриване на новия ZR1, Тадж Юхтер, изпълнителен главен инженер на Corvette, сподели прозрения за процеса на разработка. „Трябваше да създадем кола с високи конски сили и висок въртящ момент“, обясни Юхтер. Екипът се зае с амбициозен проект за изграждане на тестово муле – силно модифициран C8 Stingray, оборудван с двигател LT5, с компресор, за да произведе впечатляващите 850 конски сили. Това муле също включва скоростна кутия с последователно превключване, проектирана специално за разработване на гуми. Този Франкенщайн на автомобил беше от решаващо значение за събирането на необходимите данни за разработване на компоненти, способни да се справят с безпрецедентната мощност на ZR1.
Изграждането на това муле беше концептуално лесно, но убеждаването на висшето ръководство да даде зелена светлина на проекта беше друга история. Juechter разказа вътрешните дискусии: „Не ни отне много време, за да се убедим“, каза той. Въпреки предизвикателствата, упоритостта на екипа се отплати и мулето беше построено.
Работата с тази електроцентрала обаче беше всичко друго, но не и гладко плаване. Главният инженер Джош Холдър хумористично отбеляза: „Поставихме по-малка шайба на компресора и той просто изяждаше ремъците.“ Това муле, макар и несъвършено, беше от съществено значение за приближаване на производителността на ZR1.
Дори със забележителните 850 конски сили на мулето, той все още не достигна крайната производствена мощност на ZR1 с 214 конски сили. Водещият инженер по разработката Крис Барбър призна: “Погледждайки назад, беше твърде бавно.” Това подчертава изключителния скок в производителността, който представлява ZR1. Разсъждавайки върху ролята на мулето, Juechter отбеляза: „По това време изглеждаше епично“. Наистина, за кратък период от време този тестов автомобил беше най-мощният Corvette, създаван някога от GM.
Съдбата на това тестово муле, след като производственият двигател LT7 влезе в действие, остава загадка. Като се има предвид неговият опит в надеждността – или липсата на такава – вероятно е бил пенсиониран бързо. Въпреки своите ограничения, тази калдъръмена мощна машина изигра централна роля в развитието на ZR1. Той послужи като решаваща стъпка, предоставяйки безценни данни и прозрения, които в крайна сметка оформиха крайния продукт.
В голямата схема на автомобилните иновации, мулето с 850 конски сили може и да не е било пазач, но със сигурност е кола, която си струва да запомните. Неговият принос за създаването на 2025 Corvette ZR1 подчертава безмилостния стремеж към съвършенство, който определя марката Corvette. Това муле, смесица от компоненти с висока производителност и сурова мощност, е доказателство за изобретателността и решителността на инженерния екип на Corvette. Той представлява завладяваща, ако не и леко хаотична, глава в пътуването за вдъхване на живот на ZR1 с 1064 конски сили.
Докато очакваме с нетърпение Corvette ZR1 от 2025 г. да доминира по пътищата и състезателните писти, струва си да отделим малко време, за да оценим усилията зад кулисите, които направиха възможно това чудо на инженерството. Историята на мулето с 850 конски сили напомня, че иновациите често изискват дръзки експерименти и желание за преместване на граници, дори ако това означава създаване на нещо, което може да не издържи дълго, но оставя трайно влияние върху автомобилната история.
