В Съединените щати думата Century не предизвиква голямо автомобилно признание, освен ако не е част от нещо като „20th Century Fox“. В Япония обаче името Century носи огромна тежест. Повече от пет десетилетия то символизира върха на престижа. От 1967 г. насам седанът Toyota Century служи като японски отговор на държавните лимузини – запазени за политически лидери, индустриални капитани и VIP персони. Неговата ненатрапчива елегантност и ръчно изработена конструкция му спечелват репутацията на най-добрия и ексклузивен автомобил, предлаган в Страната на изгряващото слънце.
Днес Toyota разширява това наследство в нещо много по-голямо. Компанията трансформира Century от един-единствен флагмански модел в пълноценна ултралуксозна марка, позиционирана на самия връх на корпоративната си йерархия. Тази нова марка е проектирана да стои рамо до рамо с почитани имена като Bentley и Rolls-Royce, всички под водещата философия „One of One“, която набляга на изработката по поръчка и индивидуалността.
За да представи тази визия, Toyota избра Японското изложение за мобилност през 2025 г. като сцена за поразителна нова концепция: високопроходимо гранд туринг купе, което съчетава елегантността на GT с дълъг покрив с наличието на кросоувър. Тази концепция сигнализира посоката, която Toyota възнамерява за бъдещето на гамата Century.
Toyota обаче е била умишлено селективна с детайлите. Подобно на много от големите премиери на тазгодишното изложение, спецификите остават оскъдни. Новата концепция Century Coupe изглежда споделя дизайнерско родство с концепцията EXP 15 на Bentley, разкрита по-рано тази година. И двата се отличават с изискан силует на гранд туринг с мек път и интериор, пригоден за максимален комфорт на пътниците – особено отзад. Всяка концепция дори включва отличителна черта: VIP седалка, която се завърта навън, за да помогне на пътниците да влизат или излизат по-грациозно.
Вътре в кабината Toyota дава по-ясен поглед върху това, което отличава предстоящата марка Century. Компанията описва интериора като демонстрация на „японско майсторство на експерти по красота“, сигнализиращ за дълбок ангажимент към традиционното изкуство. Богатото дърво, сложните детайли и меките на допир материали създават спокойна, ултралуксозна среда. Дори през екран, покритията изглеждат толкова изискани и осезаеми, че е лесно да си представим майсторството зад тях. Но преживяването няма да се ограничава до предварително зададен дизайн. Подобно на Rolls-Royce и Bentley, всеки модел Century ще бъде съобразен с вкусовете, предпочитанията и начина на живот на своя купувач.
„Ще бъде единствен по рода си“, подчерта Ланс Скот, ръководител на отдела за европейско дизайнерско развитие на Toyota, в интервю за списание CAR. „Всеки автомобил ще бъде по-персонализиран според личния вкус на човека, който го купува.“
Детайлите за силовия агрегат остават друга загадка. Футуристичният дизайн предполага някаква форма на електрификация, но дългият, елегантен преден капак намеква за възможността за традиционна система с вътрешно горене – може би дори плавен V8, основен елемент от миналите поколения Century. Някои ентусиасти предполагат, че Toyota може да заимства луксозно настроена версия на силовия агрегат от своя секретен проект за супер спортни автомобили с емблемата GR, въпреки че тази идея може да е по-скоро фантазия, отколкото реалност.
Toyota използва шоуто, за да подчертае фините актуализации на съществуващата гама Century, която вече включва класическия седан и по-новия SUV, представен през 2023 г. Седанът получава опционален вариант GRMN с въглеродни влакна, тъкани от Nishijin, и актуализирана решетка. Междувременно беше показана персонализирана версия на SUV-а в матово черно покритие, съчетано с ярък оранжев интериор – привличаща вниманието комбинация, която PR екипът на Toyota ентусиазирано определи като едновременно „красива“ и „секси“.
Независимо дали новото Century Coupe ще влезе в производство непроменено или служи предимно като предварителен преглед на това, което предстои, едно е ясно: Toyota предвижда глобално бъдеще за тази преродена луксозна марка. „Century не е просто поредната марка в Toyota Motor Corporation. Искаме да я култивираме като марка, която носи духа на Япония – гордостта на Япония – навън в света“, заяви председателят Акио Тойода при дебюта.
Ако тази концепция е някакъв показател, най-престижната марка на Toyota се готви за смела и завладяваща нова глава – и световният пазар на луксозни автомобили е на път да се сдобие с нов, страхотен конкурент.
